ATEPA — L’Architecte du Pouvoir, le Façonnier du Continent

1. Le Visionnaire aux Fondations Solides

Pierre Goudiaby Atepa, c’est un nom qui s’écrit en majuscules dans le béton de Dakar, les lignes de Banjul, ou les perspectives de Libreville. Formé aux États-Unis, il est revenu au Sénégal dans les années 1970 avec une conviction chevillée au corps : l’Afrique doit construire elle-même ses symboles.

Premier architecte noir diplômé aux États-Unis dans les années post-coloniales, il refusera toute imitation servile de l’Occident. Sa réponse ? Une architecture qui parle bilingue : enracinée et universelle, tribale et moderne.

2. Une Afrique qui s’élève en hauteur

Atepa, qui signifie "celui qui ne dort pas" en diola, a donné naissance à certains des édifices les plus emblématiques de l’Afrique contemporaine.

Ses œuvres majeures

• 1. Tour de la BCEAO – Dakar, Sénégal

  Conçue en 1979 en collaboration avec l'architecte Cheikh Ngom, cette tour de 20 étages abrite le siège de la Banque Centrale des États de l'Afrique de l'Ouest. Son style brutaliste et sa silhouette imposante en font un symbole de la modernité post-indépendance du Sénégal.

• 2. Porte du Troisième Millénaire – Dakar, Sénégal

  Inaugurée en 2001, cette arche monumentale de 16,5 mètres de haut symbolise l'entrée de l'Afrique dans le nouveau millénaire. Située sur la Corniche-Ouest de Dakar, elle est devenue un lieu emblématique de la ville.

• 3. Monument de la Renaissance Africaine – Dakar, Sénégal

  Érigé entre 2008 et 2010 sur l'une des collines des Mamelles, ce monument de 52 mètres de haut représente une famille africaine tournée vers l'avenir. Conçu par Atepa sur une idée du président Abdoulaye Wade, il est considéré comme la plus haute statue d'Afrique.

• 4. Aéroport international de Banjul – Gambie

  L'aéroport de Banjul, conçu par Atepa, est reconnu pour son architecture inspirée d'un oiseau en vol, symbolisant la liberté et l'ouverture. Il a été classé parmi les dix plus beaux aéroports du monde en 2010.

3. Le discours dans la pierre

Atepa n’a jamais séparé architecture et militantisme. Pour lui, chaque ligne est un mot. Chaque bâtiment, une phrase. "Nos villes ne doivent pas être des copies d’autres ailleurs. Elles doivent exprimer nos âmes."

Il parle de décolonisation spatiale. De souveraineté symbolique. Il refuse l’architecture silencieuse. Chez lui, le granit crie, le béton affirme, le vide respire.

4. Le bâtisseur, le politique, l’intellectuel

Architecte, certes. Mais aussi conseiller spécial de plusieurs chefs d’État, négociateur à l’ONU, ambassadeur itinérant du Sénégal, entrepreneur, candidat déclaré à la présidentielle.

Sa trajectoire est celle d’un homme pour qui la forme ne suffit pas : il veut aussi agir sur le fond. Bâtir des nations, pas seulement des bâtiments.

5. L’œuvre comme testament visuel

À plus de 50 ans de carrière, Atepa peut se targuer d’un portfolio qui épouse les contours de la diplomatie africaine. Son œuvre est une mémoire visuelle du pouvoir, de l’ambition, des rendez-vous manqués ou réussis du continent.

REKK le rencontre comme on entre dans un monument. Solide, vertical, mais toujours traversé par le vent de l’inspiration.